Naukowcy zidentyfikowali w kawie pewną grupę związków, wydzielających się podczas jej palenia. Są to fenylindany. Ich niezwykłość polega na tym, że jako jedyne zbadane związki są w stanie zapobiegać kumulacji fragmentów białek charakterystycznych zarówno dla choroby Alzheimera, jak i dla choroby Parkinsona: beta-amyloidów i białka tau. Ponieważ mocniejsze palenie powoduje powstawanie większych ilości fenylindanów, wydaje się, że ciemno palona kawa daje w tej kwestii lepszą ochronę niż kawa jasno palona. Na kolejnym etapie naukowcy planują sprawdzić, czy te naturalne związki można wyizolować i zastosować jako lek. Przyznają jednak, że zanim wyniki badań będzie można zastosować dla celów leczniczych, potrzebne jest jeszcze wiele pracy badawczej.